Desmodium adscendens : une tradition forte, des preuves encore minces

La plante en quelques mots

Desmodium adscendens est une plante rampante de la famille des Fabacées (les légumineuses), originaire des zones tropicales humides d'Afrique de l'Ouest et d'Amérique du Sud. On en utilise les parties aériennes, c'est-à-dire les feuilles et les tiges.

Elle porte de petites feuilles divisées en trois folioles et des fleurs allant du rose au violet. On la croise au bord des chemins, dans les clairières ou au pied des arbres, souvent près des plantations de cacao et de palmiers. Les analyses y ont identifié des flavonoïdes, des saponines, des alcaloïdes et du D-pinitol, un sucre-alcool qui intéresse particulièrement les chercheurs en laboratoire. À noter pour les personnes allergiques : le desmodium n'appartient pas aux Astéracées, il est parent du pois et du haricot.

De l'Afrique de l'Ouest à la Romandie

Au Ghana, en Côte d'Ivoire ou au Cameroun, le desmodium se prépare traditionnellement en infusion ou en décoction, notamment pour les voies respiratoires et le foie. Il est arrivé en Europe principalement par la France, puis s'est diffusé en Suisse romande.

À partir des années 1970, des médecins et des phytothérapeutes français ayant exercé en Afrique de l'Ouest ont fait connaître la plante dans leur pays. Elle y est devenue un classique de la phytothérapie, souvent proposée dans des associations autour du foie. La Romandie, qui puise volontiers dans les ouvrages et les habitudes françaises en matière de plantes, l'a adoptée à son tour : on en trouve en droguerie sous forme de gélules, de teinture ou de tisane. En Suisse alémanique, en Allemagne ou en Autriche, elle reste rare. Il n'existe ni monographie de l'Agence européenne des médicaments, ni allégation de santé autorisée pour le desmodium.

Une tradition ancienne montre ce que des générations ont essayé, elle ne démontre pas une efficacité. L'usage traditionnel repose sur l'observation, pas sur des comparaisons contrôlées avec un placebo. C'est pourquoi nous parlons d'une plante « utilisée traditionnellement » et non d'une plante dont l'effet serait établi. Les promesses souvent excessives du marché des produits pour le foie sont analysées dans notre article détox du foie : mythe ou réalité.

Ce que dit la recherche

Les travaux sur Desmodium adscendens se limitent presque entièrement à des études en laboratoire et chez l'animal ; aucun essai contrôlé n'a été mené chez l'humain sur le foie. Ces résultats sont intéressants, mais on ne peut pas les appliquer tels quels à l'être humain.

• Activité antioxydante in vitro : l'équipe de Muanda (2011) a décrit la composition chimique des feuilles et observé, sur des cellules, une activité antioxydante des extraits.
• Modèle animal : Magielse et ses collègues (2013) ont administré à des rats une décoction standardisée de desmodium ainsi que du D-pinitol, face à une atteinte du foie provoquée chimiquement. Le bilan est mitigé : dans un modèle, certaines enzymes du foie étaient plus basses quand la décoction était donnée à l'avance, pas dans l'autre, et aucun effet n'apparaissait une fois l'atteinte installée.
• Tolérance sur cellules : François et ses collègues (2015) ont testé un extrait sur des cellules du foie et du rein. Aux concentrations étudiées, ils n'ont pas relevé de toxicité, et ont observé un effet face à un stress oxydatif provoqué artificiellement.

Ce genre de données justifie de poursuivre la recherche, rien de plus. Une culture cellulaire ou un rat ne réagissent pas comme un humain, les doses sont difficilement comparables et l'absorption du desmodium par l'organisme humain est peu documentée. Pour une plante du foie mieux étudiée, voyez notre page sur le chardon-Marie et la silymarine : la littérature y est bien plus fournie, même si elle reste contrastée.

Tolérance et précautions

Dans les études sur cellules et chez l'animal, l'extrait de desmodium n'a pas montré d'effet indésirable marquant, mais les données de sécurité chez l'humain restent peu nombreuses. Les mises en garde générales de la formule HépaLiv s'appliquent donc intégralement.

D'après l'étiquette, HépaLiv est réservé à l'adulte. Il est déconseillé aux femmes enceintes ou allaitantes, aux moins de 18 ans et aux personnes sous antidépresseur ou antidiabétique, ainsi qu'en cas d'obstruction biliaire ou d'autres troubles de la fonction biliaire. Si vous prenez des médicaments ou avez une maladie, demandez l'avis de votre médecin ou de votre pharmacien avant de commencer. Une fatigue qui dure, une gêne sous les côtes à droite ou un jaunissement de la peau doivent être examinés par un médecin. Toutes les précautions figurent sur la page effets secondaires et précautions.

Le desmodium dans HépaLiv

Deux gélules d'HépaLiv apportent 100 mg d'extrait de parties aériennes de Desmodium adscendens. La plante représente l'héritage de la phytothérapie francophone dans la formule, aux côtés d'ingrédients mieux documentés comme le chardon-Marie.

HépaLiv est une formule de Nutrisolution, un fabricant français, et le desmodium fait partie des ingrédients classiques de ce type d'association en France comme en Romandie. Nous l'avons donc intégré, en indiquant clairement que sa place repose sur la tradition et sur des travaux de laboratoire. La manière dont les neuf ingrédients s'articulent, avec leurs quantités, est détaillée dans la composition d'HépaLiv. Packs, livraison en Suisse et garantie sont présentés sur la page d'accueil d'HépaLiv.

Questions fréquentes

HépaLiv : 9 ingrédients, 2 gélules par jour

• Extrait de chardon-Marie (80 mg de silymarine), desmodium, romarin, thé vert, gymnema
• Complété par la bétaïne, la N-acétylcystéine, la noix de kola et le safran
• 60 gélules végétales par pilulier, soit 30 jours
• Garantie satisfait ou remboursé 180 jours, uniquement via la commande officielle

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