Chardon-Marie et silymarine : ce que la recherche montre, et ce qu'elle ne montre pas
Le chardon-Marie est sans doute la plante la plus associée au foie en Europe, et pourtant les études à son sujet donnent des résultats partagés. Deux gélules d'HépaLiv en apportent 100 mg d'extrait de graines, soit 80 mg de silymarine. En Suisse, on trouve la plante sous deux statuts : en complément alimentaire, sous la surveillance de l'OSAV, et dans certaines préparations autorisées comme médicaments par Swissmedic. Nous faisons le point sur son histoire, les données humaines, l'absorption et les précautions, sans rien promettre. En cas de symptômes, c'est votre médecin qu'il faut consulter.
Silymarine : de quoi parle-t-on ?
La silymarine désigne un mélange de flavonolignanes extrait des fruits du chardon-Marie (Silybum marianum), que l'on appelle couramment ses graines. Son composant principal est la silibinine (ou silybine), accompagnée notamment de l'isosilibinine, de la silicristine et de la silidianine.
Originaire du pourtour méditerranéen, le chardon-Marie appartient à la famille des Astéracées. On le reconnaît à ses grandes feuilles épineuses marbrées de blanc et à ses capitules pourpres. La graine brute ne renferme que quelques pour cent de silymarine : c'est pourquoi on utilise des extraits titrés, c'est-à-dire ajustés à une teneur fixe. Celui d'HépaLiv est titré à 80 % : les 100 mg d'extrait de la dose journalière apportent donc 80 mg de silymarine.
| Critère | Information |
|---|---|
| Nom botanique | Silybum marianum (L.) Gaertn., famille des Astéracées |
| Partie utilisée | fruits (graines) |
| Composé de référence | silymarine, dont la silibinine est le constituant majeur |
| Quantité dans HépaLiv | 100 mg d'extrait pour 2 gélules, dont 80 mg de silymarine |
| Doses habituelles des études | le plus souvent 140 à 420 mg de silymarine par jour |
| Niveau de preuve | abondant, résultats hétérogènes |
| Précaution principale | allergie connue aux Astéracées |
Une longue histoire européenne
Décrit dès l'Antiquité, le chardon-Marie a pris sa place auprès du foie et de la vésicule biliaire dans la médecine des monastères puis dans les herbiers de la Renaissance. Son nom viendrait d'une légende : les nervures blanches de ses feuilles seraient des gouttes du lait de la Vierge.
La recherche moderne démarre dans les années 1960, quand des chimistes allemands isolent la silymarine. Depuis, des centaines de travaux de laboratoire, chez l'animal et chez l'humain ont été publiés. Au niveau européen, le comité des médicaments à base de plantes de l'Agence européenne des médicaments (HMPC) consacre une monographie aux fruits de chardon-Marie et y décrit un usage traditionnel pour des troubles digestifs. En Suisse, des drogueries et des herboristeries proposent depuis longtemps la plante sous forme de tisane ou de teinture. Pour un complément alimentaire, en revanche, il n'existe aucune allégation de santé autorisée concernant le chardon-Marie, ni dans l'Union européenne ni dans la liste suisse.
Les études, sans enjoliver
La littérature sur la silymarine est vaste mais ne tranche pas : certains essais rapportent des variations de marqueurs sanguins du foie, d'autres ne trouvent pas de différence notable avec un placebo. Aucun bénéfice n'est établi chez une personne en bonne santé.
En 2017, la méta-analyse de de Avelar et ses collègues, menée chez des patients atteints de maladies du foie, a relevé une baisse modeste des enzymes ALAT et ASAT, dont les auteurs jugeaient la portée clinique incertaine. La revue systématique de Calderon Martinez et ses collègues (2023) a recensé 29 essais randomisés, environ 3800 participants au total : dans près de deux tiers des essais les enzymes diminuaient, dans un cinquième environ rien ne bougeait, et dans quelques-uns elles augmentaient. Les protocoles étaient très variés. Une méta-analyse de Zhong et ses collègues (2017), consacrée à la maladie du foie non alcoolique, portait sur huit petits essais et 587 patients. La revue Cochrane de Rambaldi et ses collègues (2007), enfin, n'a pas mis en évidence d'effet démontré sur des critères solides comme la mortalité dans les maladies du foie liées à l'alcool ou aux virus.
Comment lire tout cela ? La silymarine est étudiée, certains résultats suggèrent un effet possible sur des valeurs de laboratoire, mais les données restent limitées et disparates. La plupart de ces essais utilisaient des doses nettement supérieures aux 80 mg d'HépaLiv, chez des personnes déjà diagnostiquées. Nous ne transposons donc pas ces résultats à notre produit. Les habitudes qui comptent vraiment au quotidien sont détaillées dans notre article soutenir son foie naturellement.
Une absorption limitée
La silymarine se dissout mal dans l'eau, l'intestin n'en absorbe qu'une petite fraction et une bonne part repart par la bile. La qualité de l'extrait pèse donc davantage que la simple quantité de poudre de plante.
Les publications spécialisées évoquent une biodisponibilité orale de quelques pour cent seulement. Pour l'améliorer, des chercheurs testent des formes particulières, par exemple des complexes avec des phospholipides. HépaLiv contient un extrait classique titré à 80 %, pas un complexe de ce type, et nous préférons le dire. Les gélules se prennent de toute façon au cours d'un repas, puisque l'étiquette déconseille la prise à jeun : le déjeuner de midi ou le souper conviennent. Le détail est expliqué sur la page posologie d'HépaLiv.
Tolérance et précautions
Aux quantités habituelles, l'extrait de chardon-Marie est généralement bien toléré ; quelques troubles digestifs légers sont parfois rapportés. L'exception majeure concerne les personnes allergiques aux Astéracées, comme la camomille, le souci, l'arnica ou l'armoise.
- Allergie aux Astéracées : l'étiquette d'HépaLiv déconseille expressément le produit en cas d'allergie croisée connue à cette famille.
- Médicaments : la silymarine est étudiée pour de possibles interactions avec des médicaments dégradés par certaines enzymes du foie. Si vous suivez un traitement régulier, parlez-en d'abord à votre médecin ou à votre pharmacien.
- Grossesse, allaitement, moins de 18 ans : selon l'étiquette, HépaLiv ne leur est pas destiné.
L'ensemble des mises en garde de la formule se trouve sur la page effets secondaires et précautions. En cas d'ingestion accidentelle par un enfant, Tox Info Suisse répond jour et nuit au 145.
Le chardon-Marie dans HépaLiv
Le chardon-Marie est l'un des neuf ingrédients de la formule : 100 mg d'extrait, dont 80 mg de silymarine, pour la dose quotidienne de deux gélules. Il est associé au desmodium, au romarin, au thé vert, au gymnema, à la noix de kola, à la bétaïne, à la N-acétylcystéine et au safran.
Nous avons choisi un extrait titré pour que la teneur en silymarine de chaque gélule soit vérifiable. Cette quantité est inférieure aux doses de nombreux essais cliniques, et nous l'écrivons tel quel. Vous hésitez entre une formule combinée et un produit de chardon-Marie seul ? La comparaison se trouve sur HépaLiv ou chardon-Marie seul. L'autre plante traditionnelle de la formule est présentée sur la page desmodium, et les neuf ingrédients figurent dans la composition complète d'HépaLiv. Les packs et les prix livrés en Suisse sont sur la page d'accueil.
Questions fréquentes
Quelle quantité de silymarine contient HépaLiv ?
Deux gélules contiennent 100 mg d'extrait de graines de chardon-Marie titré à 80 % de silymarine, soit 80 mg de silymarine par jour.
L'effet du chardon-Marie est-il prouvé ?
Pas au sens d'un bénéfice établi. La silymarine est étudiée depuis des décennies avec des résultats contrastés, et aucune allégation de santé n'est autorisée pour le chardon-Marie dans les compléments alimentaires.
Je suis allergique à la camomille : puis-je prendre du chardon-Marie ?
La camomille et le chardon-Marie font tous deux partie des Astéracées. En cas d'allergie connue à cette famille, l'étiquette d'HépaLiv déconseille le produit.
Le chardon-Marie est-il un médicament en Suisse ?
Cela dépend du produit. Certaines préparations de chardon-Marie sont autorisées comme médicaments par Swissmedic. HépaLiv, lui, est un complément alimentaire, régi par l'ordonnance du DFI sur les compléments alimentaires dont l'application relève de l'OSAV et des cantons.
La LAMal rembourse-t-elle les produits au chardon-Marie ?
L'assurance de base (LAMal) ne rembourse pas les compléments alimentaires comme HépaLiv. Pour une éventuelle participation d'une assurance complémentaire, renseignez-vous directement auprès de votre caisse maladie.
Trouve-t-on HépaLiv dans une pharmacie ou une droguerie suisse ?
Non. Vous trouverez en pharmacie ou en droguerie des produits à base de chardon-Marie seul, mais HépaLiv, formule de neuf ingrédients, n'est vendu que par la page de commande officielle de Nutrisolution, avec livraison en Suisse.
HépaLiv : 9 ingrédients, 2 gélules par jour
- Extrait de chardon-Marie (80 mg de silymarine), desmodium, romarin, thé vert, gymnema
- Complété par la bétaïne, la N-acétylcystéine, la noix de kola et le safran
- 60 gélules végétales par pilulier, soit 30 jours
- Garantie satisfait ou remboursé 180 jours, uniquement via la commande officielle
Sources
- de Avelar CR et al. Effect of silymarin on biochemical indicators in patients with liver disease: systematic review with meta-analysis. World Journal of Gastroenterology, 2017. PMC5526770
- Calderon Martinez E et al. Impact of Silymarin Supplements on Liver Enzyme Levels: A Systematic Review. Cureus, 2023. PubMed 38021897
- Rambaldi A, Jacobs BP, Gluud C. Milk thistle for alcoholic and/or hepatitis B or C virus liver diseases. Cochrane Database of Systematic Reviews, 2007. PubMed 17943794
- Zhong S et al. The therapeutic effect of silymarin in the treatment of nonalcoholic fatty disease: a meta-analysis of randomized control trials. Medicine (Baltimore), 2017. PubMed 29245314
- Agence européenne des médicaments, HMPC : European Union herbal monograph on Silybum marianum (L.) Gaertn., fructus.
- Javed S, Kohli K, Ali M. Reassessing bioavailability of silymarin. Alternative Medicine Review, 2011. PubMed 21951025
- Office fédéral de la sécurité alimentaire et des affaires vétérinaires (OSAV) : compléments alimentaires.
- HépaLiv : étiquette officielle française (composition et précautions d'emploi).