Détox du foie : ce que le foie fait déjà seul, et ce que les cures ne tiennent pas

Comment le foie élimine-t-il les substances ?

Le foie transforme les substances étrangères et les déchets du métabolisme en deux grandes étapes. En phase I, des enzymes, surtout de la famille des cytochromes P450, modifient la molécule. En phase II, elle est liée à des composés du corps comme l'acide glucuronique, le sulfate ou le glutathion, ce qui la rend soluble dans l'eau et permet son évacuation par l'urine ou la bile.

Cette biotransformation tourne en continu, pas seulement au lendemain d'un repas de fête. Prenons l'alcool : une enzyme, l'alcool déshydrogénase, le transforme en acétaldéhyde, puis en acide acétique. Le glutathion joue un rôle central en phase II ; le corps le fabrique lui-même à partir de trois acides aminés, la cystéine, la glycine et le glutamate. Reins, intestin et poumons participent aussi à l'élimination. Autrement dit, le corps possède déjà un système d'épuration très spécialisé, et c'est le seul sens dans lequel le mot détox a une réalité physiologique.

Que promettent les cures détox ?

Les produits détox annoncent en général qu'ils évacuent des « toxines » ou des « déchets », qu'ils nettoient le foie et redonnent de l'énergie. Quelles substances seraient retirées, et comment on le mesurerait, reste presque toujours flou.

Les formules se ressemblent : cures de jus sur plusieurs jours, tisanes détox, « purges » du foie à l'huile d'olive et au citron, patchs pour les pieds qui noircissent pendant la nuit, poudres alcalinisantes contre une prétendue acidité. Les patchs foncent simplement au contact de l'humidité et de la transpiration : ils changent de couleur aussi si l'on y verse quelques gouttes d'eau. Et les Fêtes passées, entre fondue au réveillon et raclette de janvier, la tentation d'une cure express est forte en Suisse romande : c'est précisément la période où ces promesses se vendent le mieux.

Que montre la recherche sur la détox ?

Une revue critique de Klein et Kiat (2015) n'a trouvé aucune preuve convaincante que les régimes détox du commerce éliminent des toxines du corps. Les rares études étaient petites, de faible qualité, et ne mesuraient presque jamais quelles substances auraient été évacuées.

Beaucoup de gens se sentent pourtant plus légers après quelques jours de jus. Les raisons sont simples : ils mangent moins, arrêtent l'alcool et les produits très transformés, et boivent plus d'eau. Le poids perdu est surtout de l'eau, vite reprise, et rien n'indique que le foie travaille plus vite. Garder ces bonnes habitudes après la cure rapporte davantage au foie que la cure elle-même.

Quels risques présentent les produits détox ?

Certains produits détox contiennent des laxatifs, des plantes diurétiques ou des extraits végétaux très dosés. Selon la littérature médicale, les compléments à base de plantes figurent parmi les causes citées de lésions du foie d'origine médicamenteuse, surtout à forte dose ou quand la composition est floue.

• Tisanes laxatives (au séné, par exemple) : utilisées longtemps, elles font perdre des électrolytes et habituent l'intestin.
• Extraits de thé vert très dosés : l'EFSA a relevé en 2018 des hausses de valeurs hépatiques à partir d'environ 800 mg d'EGCG par jour issus de compléments.
• Jeûnes au jus de plusieurs jours : beaucoup de fructose, peu de protéines, à éviter en cas de diabète ou de troubles alimentaires.

La base LiverTox des instituts de santé américains (NIH) documente de tels cas : pas de quoi paniquer, mais de quoi se méfier des grandes promesses.

Qu'est-ce qui aide vraiment le foie ?

Ce qui aide le plus le foie, c'est ce qui allège sa charge : peu ou pas d'alcool, un poids stable, moins de sucre, de l'activité régulière, des médicaments pris selon la notice et une vaccination à jour contre l'hépatite selon le plan suisse.

D'autres habitudes simples sont réunies dans notre guide soutenir son foie naturellement, et les bases dans la rubrique santé du foie.

HépaLiv est-il une cure détox ?

Non. HépaLiv n'est pas une cure détox et ne promet ni d'épurer ni de nettoyer le foie. C'est un complément alimentaire à prendre chaque jour, en plus d'une hygiène de vie équilibrée.

Nous tenons à la nuance. La formule contient entre autres un extrait de chardon-Marie (80 mg de silymarine), de la N-acétylcystéine (NAC), précurseur de la cystéine dont le corps se sert pour fabriquer son glutathion, ainsi que des extraits de romarin et de thé vert. Ces ingrédients sont étudiés, mais les données restent limitées et aucune allégation de santé relative au foie n'est autorisée pour eux. L'extrait de thé vert apporte 17,3 mg d'EGCG par jour, une petite fraction du seuil de 800 mg retenu par l'EFSA. HépaLiv ne contient pas de laxatif. Toutes les quantités sont publiées sur la page ingrédients d'HépaLiv, et le produit se trouve sur la page d'accueil. En cas de symptômes, consultez votre médecin plutôt que de chercher une cure.

Questions fréquentes

HépaLiv : 9 ingrédients, 2 gélules par jour

• Extrait de chardon-Marie (80 mg de silymarine), desmodium, romarin, thé vert, gymnema
• Complété par la bétaïne, la N-acétylcystéine, la noix de kola et le safran
• 60 gélules végétales par pilulier, soit 30 jours
• Garantie satisfait ou remboursé 180 jours, uniquement via la commande officielle

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